Movie Review: Pain & Gain

Pain & Gain
Paramount Pictures, De Line Pictures, USA, 2013.

(Arvio suomeksi: paina tästä)

This review is part of a cooperation project suggested by ...noir, where a group of Finnish movie bloggers write about the same movie from their own perspectives. The other participants are (in Finnish only):

...noir 

Double Feature 

Puutaheinää 

Mutaa vai tähtiä? 

Cinema Lozenge 

Vajaatoimintasankari

It's Just a Movie

The movie is based on the true story of bodybuilder Daniel Lugo and the Sun Gym Gang.

Miami, 1994-95. Daniel Lugo (Mark Wahlberg) is a fitness instructor coaching rich slobs. Rich diner entrepreuner Victor Pepe Kershaw (Tony Shalhoub) joins the club and brags about his wealth. Daniel has high goals and meeting Victor puts the bar higher. Previously Daniel got burned by selling hoax investments to gullible customers. 

Daniel Lugo

Victor Pepe Kershaw

Frustrated with their low-pay jobs and full of steroids Daniel and coworker Adrian Doorbal (Anthony Mackie) attends Jonny Wu's (Ken Jeong) life-coaching seminar. Surely guys who look like demi-gods deserve more from America than just dimes. Daniel and Adrian decide to rob Victor. They recruit also former junkie and jail bird Paul Doyle (Dwayne "Rock" Johnson) who can not get other jobs than working at church. 

Paul, Daniel & Adrian

Jonny Wu

Adrian's motives are to be able to pay expensive impotence treatments to Dr. Bjornson (Peter Stormare). Paul gets enough of gay priests. First kidnapping attempts fail. And the real kidnapping does not go as planned. Mixed in the messy plot are stripper Sorina (Bar Paly) and Adrian's nurse girlfriend Robin (Rebel Wilson). Although the gang planned not to use violence, soon murders and attempted murders start to pile up. Due to lazy cops the gang continues its activities unnoticed. Private investigator Ed DuBois III (Ed Harris) begins to crack the case. 

Ed DuBois III

Paul embracing the tiny motel owner (Donny Davis)

This is a bit different for a Michael Bay movie. Budget is lower, there are no giant robots, not many big shoot-outs and Earth does not blow up. The director's trademark style is still present, low camera angles, slow motions and camera spinning around the characters. Michael Bay turns the grisly real-life murder case into a "Fargo"-style dark comedy. The movie has been criticized by the families of the victims for portraying the criminals as sympathetic idiots. However Daniel Lugo is clearly portrayed as a manipulative thug that loses the few sympathy points he had when he starts committing crimes. 

At times it is like watching "America's Dumbest Criminals." The main characters are chasing the American Dream in a horribly disturbed way. The film resonates with the white-collar crime flick "The Wolf of Wall Street." The film is also satirical on life coaching-gurus selling oversimple solutions. There is a perversion of motto from Paolo Coelho's "Alchemist": If you believe you deserve it, the Universe will serve it. ( “And, when you want something, all the universe conspires in helping you to achieve it.” Paulo Coelho, "The Alchemist") 

Entertaining and arrogant movie although using the true story makes it exploitative. The actors pull their roles suitably over the top, The Rock steals the show as a religious and overstrung drug fiend. Tony Shalhoub is great as victim who has bad attitude and Ed Harris as the voice of reason. 

Rating: Good

Suomeksi:

Pain & Gain
Paramount Pictures, De Line Pictures, USA, 2013. 

Tämä arvostelu kuuluu ...noirin ideoimaan yhteisprojektiin, jossa joukko suomalaisia elokuvabloggaajia kirjoittaa omia näkemyksiään samasta elokuvasta. Muut osanottajat ovat:

...noir 

Double Feature 

Puutaheinää 

Mutaa vai tähtiä? 

Cinema Lozenge 

Vajaatoimintasankari  

It's Just a Movie

Elokuva perustuu tositapahtumiin ja kertoo kehonrakentaja Daniel Lugosta ja Sun Gym- jengistä. 

Miami 1994-95. Daniel Lugo on kunto-ohjaaja joka valmentaa rikkaita pullukoita. Rikas ruokalayrittäjä Victor Pepe Kershaw (Tony Shalhoub) liittyy kerhoon ja kehuskelee varakkuudellaan. Danielilla on korkeat tavoitteet ja Victorin tapaaminen nostaa rimaa entisestään. Aiemmin Daniel kärähti huijattuaan hyväuskoisia asiakkaita roskasijoituksilla. 

Steroideja pumppaavat Daniel ja työtoveri Adrian Doorbal (Anthony Mackie) turhautuvat matalapalkkatöihinsä ja osallistuvat Jonny Wun (Ken Jeong) elämänvalmennusseminaariin. Varmastikin Amerikka on velkaa puolijumalannäköisille tyypeille enemmän kuin vain pennosia. Daniel ja Adrian päättävät ryöstää Victorin. He värväävät myös entisen narkkarin ja linnakundin Paul Doylen (Dwayne "Rock" Johnson) joka ei saa töitä kuin kirkosta. 

Adrianin motiivina on tienata rahaa impotenssin hoitoon tohtori Bjornsonin (Peter Stormare) klinikalla. Paul saa tarpeekseen homopapeista. Ensimmäiset sieppausyritykset epäonnistuvat. Eikä onnistunutkaan yritys mene suunnitelmien mukaan. 

Sotkuiseen juoneen sekaantuvat strippari Sorina (Bar Paly) ja Adrianin hoitajatyttöystävä Robin (Rebel Wilson). Vaikka jengi ei suunnitellut käyttävänsä väkivaltaa, alkaa murhia ja murhayrityksiä kasaantua. Laiskat kytät antavat jengin jatkaa toimintaansa huomaamatta. Yksityisetsivä Ed DuBois III (Ed Harris) alkaa ratkaista tapausta. 

Michael Bayn elokuvaksi tämä on hieman erilainen. Budjetti on pienempi, ilman jättiläisrobotteja, suuria ammuskelukohtauksia eikä maapallokaan räjähdä. Toki tyypilliset ohjaajan tunnusmerkit ovat läsnä, matalat kuvakulmat, hidastukset ja hahmojen ympäri kiertävä kamera. Michael Bay muuntaa todellisen julman murhatapauksen "Fargo"-tyyliseksi mustaksi komediaksi. Uhrien perheet kritisoivat elokuvaa rikollisten kuvaamisesta sympaattisina idiootteina. Kuitenkin Daniel Lugo esitetään selkeästi manipuloivana roistona joka menettää vähätkin sympatiapisteensä alkaessaan tehdä rikoksia. 

Välillä elokuva on kuin katsoisi "Amerikan tyhmimpiä rikollisia." Päähenkilöt jahtaavat Amerikkalaista unelmaa kieroutuneella tavalla. Mieleen tulee myös valkokaulusrikosfilmi "The Wolf of Wall Street." Elokuva on myös satiirinen elämänvalmennusguruja kohtaan, jotka myyvät ylihelppoja ratkaisuja. Paolo Coelho "Alkemistin" motto esitetään perverssillä tavalla: Jos uskon ansaitsevani jotain, kaikkeus antaa sen. ("Kun haluat jotain, koko maailmankaikkeus auttaa sinua saavuttamaan sen." Paulo Coelho, "Alkemisti")

Viihdyttävä ja röyhkeä elokuva joskin tositarinan käyttämisestä jää hyväksikäytön maku suuhun. Näyttelijät vetävät roolinsa sopivasti yli, The Rock varastaa shown uskovaisena ja hermoheikkona huumehörhönä. Tony Shalhoub on loistava pahansisuisena uhrina ja Ed Harris järjen äänenä.

Arvosana: Hyvä

Starring/Rooleissa: Mark Wahlberg, Dwayne Johnson, Anthony Mackie, Tony Shalhoub, Ed Harris, Rob Corddry, Bar Paly, Rebel Wilson, Ken Jeong, Michael Rispoli, Keili Lefkovitz, Emily Rutherfurd, Larry Hankin, Tony Plana, Peter Stormare, Vivi Pineda, Ken Clement, Yolanthe Cabau, Brian Stepanek, Christopher Jestin, Persi Caputo, Bill Kelly, Gregg Weiner, Parris Buckner, Nicholas X. Parsons, Donny Davis, Vivian Ruiz, Jeff Owings, Rushanna Lewis, Richard Haylor, Trudie Petersen, Patrick Bristow, Wladimir Klitschko, Mike Tremont, Holland Hayes, Sabrina Mayfield, Kiki Harris, Choice Gray, Chaz Mena, Carol Kaye, Tyrone Bordon Sr., Lawrence Scott, Jennifer Nicole Lee, Mike Benitez, Cedric DePasquale, Oliver Jay, Rubber Doll, Nikki Benz, Jessica Dykstra, Vannessa Nevader, Andrea Bennetti, Courtney O'Connor, Gwendalyn Barker, Irina Kazakova, Bill Erfurth, Rey Hernandez, Charlie Johnson, Seven Greyhound 

Director/Ohjaaja: Michael Bay